Hogyan változtatta meg a fogamzásgátló tabletta a jogász szakmát? Miként tette tönkre a vonalkód a családi kisboltokat? Miért növelte az egyenlőtlenséget a gramofon? Hogyan formálta át Amerikát a szöges drót? A világ gazdasága bonyolult, folyamatosan változó rendszer – 10 milliárd különböző termékkel és szolgáltatással, 15 évente megkétszereződik, és összeköti a Föld 7 milliárd lakóját. Alakulásától függően százmilliók megdöbbentő luxusban élnek, százmilliókkal viszont nem törődik. Óriási mértékben terheli meg az ökoszisztémát és vészjelzésként is működik. Senki nem felel érte. Ráadásul valójában mindenki csak egy kis részletét értheti a történéseknek, pedig az életünk függ tőlük. Tim Harford, az oknyomozó írásairól ismert közgazdasági újságíró lebilincselő könyvében rejtett összefüggéseket leplez le. A rováspálcától a vonalkódig, a betontól az ékírásig 50 izgalmas találmányt mutat be meglepő és emlékezetes történetekkel. Lépésről lépésre haladva egyszer csak összeáll a kép: hol vagyunk, hogyan jutottunk ide, és merre indulhatunk tovább. Végül könnyen levonhatjuk a tanulságokat a jövőbeli találmányok bölcs felhasználására vonatkozóan az egyre gyorsuló innovációk világában.