Londra, 1826. Gabriel Swift studiază cu Edwin Poll, cel mai mare anatomist londonez. Atras în jocurile lui Lucan, adversarul maestrului său un temut profanator de morminte, stăpânul absolut al comerțului cu cadavre, tânărul decade și ajunge să cunoască violența și depravarea lumii interlope, în care – va descoperi – a lua viața cuiva este incredibil de ușor.

După zece ani, un cu totul alt om predă lecții de desen în colonia australiană de deținuți New South Wales și, în timpul liber, pictează păsări. Când se îndrăgostește de una dintre elevele sale, înțelege că nimeni nu poate scăpa de trecut și că, adesea, cele mai îngrozitoare temnițe sunt cele în care ne zidim singuri.

Un thriller gotic captivant, o evocare a atmosferei încărcate de mister din Londra victoriană și totodată povestea emoționantă a unui destin marcat de brutalitatea unei lumi în care totul este de vânzare. Dickens s-ar fi simțit aici ca acasă.