Der Psychiater Wolf Kerrmann arbeitet an der Einführung des Psychopharmakons Serenata. Das Medikament vollbringt das Unmögliche bei aussichtslosen Fällen. Aber zu welchem Preis? Bizarre Selbstmorde scheinen einen Zusammenhang mit Serenata zu haben. Berichte an die Zuständigen bleiben ungehört. Der Einsatz von Serenata wird verbreitert, sogar Drogensucht soll heilbar sein. Die opiatsüchtige Anästhesistin Jasmin Nerhaus, eine Freundin Wolfs aus der Studienzeit, soll die erste Patientin sein. Wolf erfährt erst jetzt, dass er vor fünfzehn Jahren mit Jasmin einen Sohn - Sven - gezeugt hat. Ein Patient, dem Serenata entzogen wird, tötet sich selbst auf bestialische Weise. Ein Pfleger, der Serenata missbraucht hat und es nun nicht mehr bekommen kann, wird zur rasenden Furie. Wolf kann seinen Chef, den Pharmakonzern und Jasmin nicht von der Gefährlichkeit Serenatas überzeugen. Er beginnt, auf eigene Faust zu ermitteln - und findet offenbar genug, um die Hintermänner zu alarmieren. Wolf wird auf offener Straße von einer Rockerbande angegriffen. Eine Warnung. Jasmin wird gegen Wolfs Willen während seiner Abwesenheit aus dem Krankenhaus entlassen. Sie wird von der Pharmafirma als Beraterin angestellt, reist überstürzt nach Amerika und überlässt Wolf ungefragt ihren gemeinsamen Sohn. Wolf wird eingeladen, in Boston während eines Symposiums der Firma seine Bedenken vorzutragen. Der Vortrag wird nach einem missglückten Bestechungsversuch zu einem inszenierten Fiasko, Wolf ist wissenschaftlich blamiert. Die Schwierigkeiten nehmen zu. Wer denunziert ihn bei Behörden, sperrt seine Kreditkarte und fälscht Dokumente? Wolf kann seinen Sohn Sven nicht aus den Schwierigkeiten heraushalten. Die Gefahr wird immer fassbarer, bis ein Anschlag das Leben und die psychische Gesundheit Wolfs bedrohen.