Tassar lebt als Mitglied des Stammes der Skytaner in einer dystopischen Zukunft, die vom täglichen Kampf ums Überleben geprägt ist. Es gibt keinen Strom, keinen Fortschritt, alle technischen Errungenschaften gehören Vergangenheit an. Die Menschheit hat wieder den Entwicklungsstand einer ihrer Vorstufen erreicht.
Als Tassar eines Tages ein Buch findet, ändert sich alles für ihn: Es enthält einen Bericht über das „Davor“. Zwischen harter Arbeit und der Vorbereitung des Stammes auf den anstehenden Winter liest Tassar zu jeder freien Minute darin. Die Worte über eine vergangene Kultur, die an sich selbst zugrundeging, versetzen ihn innerlich in Aufruhr.
Was ist im Davor geschehen? Und welche Bedeutung haben die gewonnenen Erkenntnisse für sein eigenes Leben?