A Városliget története több mint kétszáz évre nyúlik vissza. Könyvünkben arra vállalkoztunk, hogy bemutassuk a kezdeteket, a közpark előtörténetét, fokozatos kiépülését és az első száz év eseményeit. Igyekszünk olvasmányosan, sok érdekes történettel, korabeli idézettel fűszerezve felidézni a kalandos fordulatokkal teli történetet, amelynek során az 1700-as években Pest tulajdonába visszakerült, elhanyagolt kiserdő a huszadik század fordulójára a főváros legnépszerűbb közparkjává vált.

Különös jelentőséget kap a Városliget történetének kezdeti időszaka, ha arra a kérdésre keressük a választ, hogy vajon hol található az első közösségi tulajdonú, közcélokat szolgáló park a nyugati világban? Dorothee Nehring 1978-ban, Hannoverben megjelent parktörténeti könyve szerint a pesti Városliget kiemelkedik a 19. század első felében kiépített európai és amerikai közcélú parkok sorából. Jelentőségét tekintve, olyan fontos városi parkokkal állítható párhuzamba, mint a londoni Hyde Park vagy a New York-i Central Park. A pesti volt ugyanis világszerte az első közpark, amelyet egy város birtokában lévő területen, városi költségvetésből, közjóléti céllal hoztak létre.