Dans les années 1880, trois Anglais s'aventurent dans des contrées inconnues de l'Afrique du Sud, a la recherche de Neville Curtis, parti en quete des fameuses mines de diamants du roi Salomon. Conduit par Allan Quatermain, le groupe d'aventuriers doit affronter de multiples dangers avant de trouver une contrée perdue, celle des Kukuanas, dirigée par le tyran Twala et la sorciere Gagool...
Voici, sans conteste, un des romans d'aventures les plus célebres de la littérature anglaise. Il est le premier d'un genre qui s'est constitué a une époque ou le continent noir recélait encore de nombreux mysteres. Adapté plusieurs fois au cinéma, ce roman ouvre la voie a plusieurs récits mettant en scene Allan Quatermain, véritable archétype de l'aventurier anglais de la période coloniale.