Interpretarea este una dintre temele fundamentale ale semioticii, hermeneuticii, teoriei comunicării şi studiilor media. Care sunt limitele şi criteriile ei, ce libertăţi îşi poate lua cititorul? Pe acest subiect sunt centrate eseurile lui Umberto Eco, oscilând între critica tradiţiei ermetice, explorarea celor mai neaşteptate interpretări ale lui Dante, Leopardi sau Joyce, analiza comunicării intracelulare dintre ADN şi ARN şi confesiunile autorului ca lector al interpretărilor date romanelor sale Numele trandafirului şi Pendulul lui Foucault. Umberto Eco respinge deriva incontrolabilă a sensului. Dacă interpretările unui text pot fi infinite, aceasta nu înseamnă că toate sunt „bune”. Şi dacă nu poţi decide care sunt cele „bune”, poţi totuşi spune care sunt cele inacceptabile.